Con la cantidad de aplicaciones web que existen para guardar marcadores en línea, y teniendo en cuenta la clara voluntad que hay detrás de Google Chrome de dar un espaldarazo a los sistemas operativos basados en web, resulta sorprendente que se hayan decidido por un sistema de marcadores almacenados en local.

Es de suponer que la decisión se tomó en aras de la sencillez. Para guardar un marcador en Google Chrome basta con presionar el icono de la estrella que hay justo al lado de la barra de direcciones, esa misma estrella que los usuarios habituales de GMail conocen tan bien, puesto que es la misma que sirve en el programa de correo electrónico de Google para destacar los mensajes y temas favoritos.

Además, como se destaca en el vídeo, se pueden poner ciertos marcadores en una barra destacada para poder acceder a algunas páginas web en cualquier momento. No es muy diferente al sistema de marcadores que se introdujo en Firefox 3.

Seguimos comentando los vídeos de presentación de Google Chrome. Éste, es la constatación de que Google toma posiciones para estar en la cabeza cuando –parecen prever– los sistemas operativos basados en web sean lo hegemónico. Así, Google Chrome se presenta como una suerte de enlace, de puente: ya puedes poner en tu escritorio o en tu menú de inicio iconos de aplicaciones web como si fueran tradicionales. No hay diferencia: se abrirán en una ventana exclusiva para ellos.

Chrome es un elemento de enlace. Un vínculo entre el sistema operativo que hoy por hoy ejecutan los ordenadores y el trabajo casi exclusivo en red que vendrá (o a ello aspiran). Por eso dispone de Google Docs & Spreadsheets, para crear, abrir y editar ficheros ofimáticos; Picasa, para gestionar las fotos; GMail, para leer el correo; Calendar, para gestión de información personal, etcétera.

No sólo Google apunta hacia esa hipótesis. En el mundo del software libre, proyectos como eyeOS se han venido consolidando como aplicaciones web destinadas a reemplazar algunas de las de escritorio (en este caso, ofimática y gestión de la información personal, básicamente, aunque no solo). Ulteo en cambio se propone también como puente de enlace, pero dese otra perspectiva: proveen una distribución de un sistema operativo basado en Linux con lo mínimo imprescindible para acceder a una serie de aplicaciones web que se ejecutan en sus servidores.

Desde luego, la posibilidad de que en el futuro se impongan los sistemas operativos basados en web tendría sus ventajas: sobre todo, disponibilidad de todos nuestros ficheros desde cualquier ordenador con conexión a internet. Pero traería consigo, también, grandes inconvenientes, el más importante de los cuales es la pérdida de control de nuestros datos. Si finalmente ese modelo se impusiera, tal vez lo más razonable siguiendo lo que propone el movimiento del software libre sería buscar alternativas libres a las aplicaciones web que usáramos y ejecutarlas en un servidor propio, pero, desde luego, no sería lo más cómodo.

¿Qué mejor modo de empezar a hablar de Google Chrome que fijándonos en su presentación oficial? En el primer vídeo con el que Google pretende persuadirnos de las virtudes de su navegador promete que en un único cuadro podremos hacer todo lo que necesitamos para navegar:

Pinche aquí para ver el vídeo

La disposición de los elementos es la siguiente: de arriba a abajo, aparecen primero los botones de maximizar o restaurar, minimizar y cerrar, como es costumbre; a continuación aparece la barra de pestañas; luego viene la barra de direcciones, los botones de atrás, adelante, actualizar, añadir a favoritos, ir y dos menús; para acabar está el área de trabajo.

No habría nada que comentar sobre los botones de maximizar, minimizar y restaurar excepto que no se amoldan a la configuración acerca del contorno de las ventanas que hayamos configurado en nuestro sistema operativo, sino que se muestran siempre y en cualquier caso del modo previsto por sus programadores. Sucede porque en Chrome no hay barra de título. Otros programas que llegaron a ser muy populares, como Winamp, también funcionaban de este modo.

Tanto la barra de pestañas como la siguiente barra, dominada por la caja dónde se introducen las direcciones, están diseñadas con la clara intención de mantener ante todo la sencillez. Es un acierto que la URL, al mostrarse, quede coloreada de forma que se resalta el dominio en el que el usuario se encuentra y el protocolo que se está usando, de manera que queda delatado a simple vista un intento de phishing si el usuario sabe cuál es el dominio real de la web a la que intenta acceder, y también es posible saber si la conexión es segura (https) o no lo es con solo un vistazo. Sorprende no encontrar, como sucede en Firefox o Internet Explorer, una caja de búsqueda al lado de la de direcciones: la razón es que esta última hace las veces de las dos. Al introducir una palabra y no una URL en ella, aparece una página de resultados de Google.

Lo de los menús accesibles desde dos botones a la derecha de la caja de direcciones puede ser en cierta medida molesto, según como. La mayoría de interfaces siguen una coherencia, los botones de la barra de título siempre están en un sitio concreto y pasa lo mismo con los menús, que suelen estar precisamente justamente tras esa primera barra y presentados de una forma determinada. Por supuesto que Google Chrome, cómo ya ha quedado comentado, no es el único que rompe estos esquemas, pero es uno de ellos, y por lo menos las primeras veces que se usan estos programas es necesario una cierta adaptación para saber dónde está cada cosa, habida cuenta que no puede fiarse uno de la experiencia.

El resto de botones que hay en esta barra son los mínimos imprescindibles para navegar con comodidad: ni uno más, ni uno menos.

Por último, tampoco hay nada reseñable en el área de trabajo. Solo una cosa que se espera tras esta, y que en Google Chrome no se encuentra: ¿dónde está la barra de estado? Es de suponer que Google la ha omitido en aras de la sencillez, pero no está claro hasta que punto no es una pérdida de funcionalidades. La barra de estado informa en otros navegadores, por ejemplo, de a dónde apunta un enlace antes de pinchar sobre él (por supuesto que es manipulable, pero eso sucede pocas veces así que, casi siempre, es útil).

No obstante, gracias a esta buscada sencillez, es posible que se haya conseguido en Chrome condensar lo mínimo necesario para que se pueda hacer de todo en un solo cuadro. Pero ojo, que tras el eslogan puede haber otra intención: que Chrome se convierta en un paso más para popularizar los sistemas operativos basados en web, y, verdaderamente, acabemos haciéndolo todo en un solo cuadro: el cuadro del navegador.