El autor del blog En vez del psiquiatra… se ha tomado la molestia de traducir el tebeo con el que Google presentó su navegador Chrome al castellano. La versión oficial solo está, por lo menos de momento, disponible en inglés.

Se trata del tebeo llevado a cabo por Scott McCloud y que tiene por propósito explicar las novedades que Google Chrome aporta al mundo de los navegadores. El autor de la traducción ha decidido ponerla a disposición de quién la pueda necesitar en dos formatos: vía web, con una galería de miniaturas que da acceso a las distintas páginas del cómic, o a través de la descarga directa de un fichero PDF para guardarlo en el ordenador.

Según Kriptópolis, el intérprete de JavaScript que viene deshabilitado por defecto en la «nightly build» de la próxima versión de Firefox Minefield es más rápido que el vitoreado renderizador de JavaScript de Chrome. Una «nightly build» es una versión de pruebas generada automáticamente por la noche a partir de la última versión disponible del código fuente de un programa (de Firefox, en este caso).

Para poder probar este nuevo motor, se deben modificar las variables javascript.options.jit.content y javascript.options.jit.chrome que hay en el about:config para configurarlo. Aún así, el motor activado por defecto en la «nightly build» es 1,2 veces más rápido que el que viene en Firefox 3, la última rama estable publicada.

Como cualquier usuario de Chrome habrá podido comprobar, este navegador incluye una suerte de Google Suggest integrado en la barra de direcciones. Esta utilidad permite que podamos teclear en ella cualquier palabra a buscar y se nos vayan mostrando sugerencias de modo que no nos sea necesario teclear toda una cadena de texto en muchos casos.

Pues bien. Es posible aumentar el número de sugerencias que se presentan al teclear con tan solo modificar las propiedades del acceso directo que Chrome crea, por ejemplo, en el escritorio. Hay que pulsar el botón alternativo del navegador y, en el menú contextual que se abre, pulsar sobre “Propiedades”. Se abre entonces un cuadro entre cuyas pestañas hay una indicada como “Acceso directo”. Eligiendo esta opción, aparece una caja de texto que indica el comando al que apunta el acceso directo: añadiendo al final de esa línea lo siguiente: -omnibox-popup-count=10 se amplía hasta 10 el número de sugerencias. Como es lógico, se puede modificar ese número para elegir ver más o menos sugerencias, a gusto del consumidor.

Iron es un navegador basado en Chromium. Chromium es, por llamarlo de algun modo, lo mismo que Chrome, pero sin el logo de Google y con algunas otras diferencias sin mucha importancia: es lo que se obtiene al compliar el código fuente que Google pone a disposición de quién lo necesite. Un genérico de Chrome, por llamarlo de algún modo.

¿Cual es la diferencia entre Chrome y Iron? Iron quiere arreglar a Chrome. Quien descargue Iron, obtendrá un navegador estéticamente igual que el de Google, pero con algunas diferencias internas que pueden hacerlo interesante. Sus programadores han eliminado todo lo que creían que debían eliminar, y han cambiado todo lo que consideraban que debía cambiarse, para suprimir lo que en su opinión era lo malo de Chrome.

Para empezar, Iron usa la última versión del motor WebKit (525.19), que es más segura, por tener más bugs corregidos, que la versión 525.13 que usa Google en su Chrome. Además, se han tomado diversas medidas encaminadas, según sus promotores, a proteger de forma más efectiva la privacidad del usuario, por ejemplo:

• Chrome crea un identificador único por cada usuario mediante el cual, al menos en teoría, es posible identificar al usuario en cuestión. En Iron eso no ocurre.
• Chriome recuerda en qué fecha, hora, minuto y segundo exacto fue instalado; Iron no.
• En Iron no es posible usar el Google Suggest integrado, por lo que tampoco es posible que Google recopile datos del usuario con esa excusa.
• Al instalar Chrome se ejecuta, cada vez que se inicia Windows, un programa en segundo plano que sirve de actualizador. Eso no pasa en Iron.

Ahora que ya ha quedado claro que Firefox puede parecerse a Chrome, cabe preguntarse cómo se puede hacer para que Chrome no parezca Chrome.

En Mozilla Firefox cambiar el aspecto es tan sencillo como abrir el gestor que lleva incorporado e indicarle el fichero del aspecto que más nos guste, que podemos haber descargado de Mozilla Addons, por ejemplo.

En Google Chrome, sin embargo, no hay modo oficial alguno de cambiar el aspecto. Pero tal y como advertían algunos usuarios en la lista de correo chromium-discuss, sí que es posible hacerlo de forma extraoficial (por llamarlo de algún modo): cambiando un fichero dll que viene por defecto por otro que defina un aspecto visual distinto.

Tan es así que incluso ha aparecido una página web, llamada Chromium Themes, que ofrece distintos aspectos visuales en descarga directa. Han comenzado su labor creando un aspecto visual por cada equipo de la liga de hockey estadounidense. Y además ofrecen un gestor para que no sea necesario siquiera cambiar ese fichero dll a mano, sino que se puedan instalar sus descargas mediante una especie de asistente, llamado Chromium Theme Manager.

La revista Muy Computer publica un artículo, tras analizar el código fuente de Google Chrome, y lo termina concluyendo que la versión de Chrome para GNU/Linux tardará en llegar. Comenta varias particularidades, como el uso de bibliotecas y complementos propios, la necesidad de Visual Studio 2005 Service Pack 1 para compilar en Windows, etcétera.

Lo cierto es que hay bastante gente preocupada por cuándo aparecerá una versión para GNU/Linux. Hay usuarios que han trabajado para poder ejecutarlo a través de wine e incluso una empresa ha preparado un paquete gratuito listo para descargar, instalar y usar; otros han conseguido compilarlo pero han comprobado que no es usable (aún).

Mientras tanto, en el bugtrack de Chrome (es decir, el sistema para la detección, discusión y resolución de errores) lo que discuten no es cuando estará lista una versión oficial para GNU/Linux, sino cómo se hará. En el asunto con número de referencia #2219 precisamente se propone a los programadores de Google que se las ingenien para hacer una especie de mezcla entre winelib, uno de los componentes de wine, y Chrome, a modo de solución temporal para disfrutar del navegador en GNU/Linux. La respuesta, de uno de los programadores listados como responsables de Chrome, es que no van a hacer nada de eso: «estamos concentrando nuestros esfuerzos en crear una versión nativa», sentencia.

El gestor de descargas incorporado en Google Chrome destaca por su facilidad de uso. Al hacer clic sobre un enlace que debe descargarse, aparece en la parte inferior de la ventana del navegador una barra de progreso que permite controlar el estado.

Una descarga se puede pausar o cancelar. Una vez completada, puede copiarse al escritorio, o presionar sobe la flecha y seleccionar la opción «Mostrar en carpeta», que muestra el directorio en el que se ha almacenado el archivo, de entre las distintas opciones que se nos presentan, todas ellas relacionadas con las descargas.

Se agradece la sencillez, pero hay que ir con cuidado con los archivos descargados automáticamente, puesto que se ha encontrado un error que permite descargas automáticas sin el consentimiento del usuario que podrían contener código malicioso.

La posibilidad de importar la configuración desde Internet Explorer o Mozilla Firefox es un acierto para todas las personas que deseen cambiarse de navegador pero no quieren perder todos los datos que habían ido acumulando tras mucho tiempo de actividad.

Es una de las características que se hecha de menos cuando falta. Además, en el caso de Google Chrome es posible seleccionar qué elementos se quieren importar y cuáles no, a través de la ventana que abre el asistente de importación (como se ve en el vídeo, se puede acceder a él a través del menú que se despliega pulsando sobre el icono de la llave inglesa).

De todas maneras, este asistente se abre automáticamente la primera vez que se ejecuta el programa para facilitar la transición a quiénes ya estén convencidos de que se van a quedar con Chrome.

El Modo incógnito es la principal apuesta por la privacidad que ha hecho Google Chrome. Comparado con Firefox, donde las herramientas disponibles a través de extensiones permiten desde ocultarse tras la IP de un proxy –con solo apretar un botón– hasta bloquear los HTTP Referers, el modo incógnito queda un poco pobre. Sin embargo, nadie puede llevarse a engaño: al activarlo, aparece una ventana en la que se explica que no proporciona navegación anónima ni nada que se le parezca, lo cual es un acierto.

El modo incógnito se identifica visualmente mediante un gráfico que se ve en la esquina superior izquierda de la ventana del navegador. Puede ser útil porque ayuda a saber de un vistazo si en una ventana en cuestión se ha activado el modo incógnito o no, pero no protege precisamente de miradas indiscretas, y eso es un fallo en un sistema de privacidad que solo tiene en cuenta los posibles riesgos que puedan comportar terceras personas que accedan físicamente al equipo.

Con la cantidad de aplicaciones web que existen para guardar marcadores en línea, y teniendo en cuenta la clara voluntad que hay detrás de Google Chrome de dar un espaldarazo a los sistemas operativos basados en web, resulta sorprendente que se hayan decidido por un sistema de marcadores almacenados en local.

Es de suponer que la decisión se tomó en aras de la sencillez. Para guardar un marcador en Google Chrome basta con presionar el icono de la estrella que hay justo al lado de la barra de direcciones, esa misma estrella que los usuarios habituales de GMail conocen tan bien, puesto que es la misma que sirve en el programa de correo electrónico de Google para destacar los mensajes y temas favoritos.

Además, como se destaca en el vídeo, se pueden poner ciertos marcadores en una barra destacada para poder acceder a algunas páginas web en cualquier momento. No es muy diferente al sistema de marcadores que se introdujo en Firefox 3.